唐纳德·克利夫顿是盖洛普公司的前董事长，现为盖洛普国际研究和教育中心主席，同时也是该中心的世界领导人研究的首席案例撰稿人。他还是管理心理学协会的现任会长。克利夫顿博士1953年获哲学博士学位，教育心理学专业。1949获文学硕士学位，教育心理学专业。1948年获数学专业理学学士学位。
克利夫顿博士在内布拉斯加-林肯大学从事了19年的教育心理学研究和教育工作。1969年，他辞职创办了SRI公司，主要从事人才选拔、管理研究和调查研究，在业内享有盛誉。1988年，SRI公司并入盖洛普公司。
您觉得自己是一个成功的人吗？
记者：您本人是从事了19年的教育工作后才开始做企业，另外您最初是学数学的，然后才选择了心理学。难道您也需要花这么长的时间才能了解和把握自己吗？您觉得自己是一个成功的人吗？
克利夫顿：数学思维的确是我的一个优势，这种思维方式可以用在很多方面，但是我认为我的这个优势最适合用在心理学上。数学思维加上心理学研究，这种结合可能最适合我的发展，我也一直在为这个理想而奋斗。
虽然我在大学呆了19年，但实际上我很早就开始进行商业方面的运作了。在大学时我们成立了一个人力资源基金会，依靠这个基金会做了很多事情，赞助了很多活动。可是到后来，我发现在学校里要想做一些事情很难，有很多繁文缛节，比如申请基金等等，我有些不耐烦了。
当然，促使我最终离开大学是因为发生了一件事情。有一次我们组织学生做了一个项目，中午我请他们在一家快餐店吃午餐，我花了14美元请他们吃汉堡包。碰巧的是，那家快餐店我是董事之一。突然有一天，我接到了校长的一个电话，我到了校长办公室后，校长拿着一张14美元的支票说，你是这家快餐店的股东，你有利益冲突，不能报销。这是压垮我的最后一根稻草。我于是离开了学校，我想我的选择是对的。
说到成功，我觉得我算是一个成功的人，因为我发挥了自己的优势。但是，我认为我的优势还没有被发挥到极至。优势的发挥是一个终生的过程，并不是在某些年里就发挥完了。随着时间的推移，随着经历的增多，我还会发挥出更多的能量。现在我每天仍在思考自己的优势到底还有些什么，我怎么样更好的去发挥它们。
人本管理，懂得发挥雇员的优势
记者：您这次还带来了一本书──《首先，打破一切常规》，您真的认为所有的常规都应该被打破吗？
克利夫顿：不是的，我们强调的不是要打破所有的常规，而是要打破那些不能充分发挥人的优势、不能最优化发挥人的效率的所有常规。比如像“铁杵磨成针”，并不是一个最优化的过程，最优化的过程应该是把铁直接做成针，或者把铁直接做成铁杵，而不要先把铁做成铁杵，然后再把它磨成针。任何一个企业都要追求效益，追求生产的最佳配置。在生产过程中，把铁杵磨成针显然不是一种最佳配置。我们不排斥这个寓言所要表达的道理，比如“持之以恒”也是盖洛普支持的一个观点，但是我们所讲的“持之以恒”绝不是这种表现。如果你本来没有这种优势，但你却一再地坚持和不放弃，希望将你的弱势变成优势，那我们建议你一定要打破这条常规，因为这是不可能的，代价也是巨大的。
所以，盖洛普建议，铁杵继续当好铁杵，在自己的岗位上争创一流，同时去买一根针来缝衣服。同样，让兔子去跑，让鸭子去游泳！
教育的目的就是发现优势并发挥优势
盖洛普观点：
制造业时代的利润主要来自于机器、厂房、生产过程本身，服务创造的价值几乎为零，这一阶段主要是全面质量管理；
网络经济时代的利润主要来自于技术，服务所创造的利润只占20%，这一阶段的管理主要是流程重组和再造；
知识经济时代的赢利点则主要是服务，销售额是通过员工、客户来创造的，占80%以上，优秀的人才就是企业的最宝贵的财富。人本管理时代也从此开始。
记者：现在大家都在谈论人才的重要，强调人本管理。但是到底什么是人本管理？人本管理应该从哪里开始？答案似乎各不相同。
克利夫顿：大而化之地谈人有多么重要是没有意义的。如果把人看错和用错，再关心和培养也无济于事。人本管理的关键，就是在对人性的科学理解基础上，看准人的优势和利用这些优势。
工业经济时代更关注人的弱点，强调克服人的弱点。比如有的员工不太会管理时间，经理就会要求他去上一个管理课，学习如何守时，这对员工来说会非常痛苦。实际上只有到了知识经济时代，才会更加关注人的优势，尽可能让员工感到工作愉快，帮助员工将他的工作建立在他的优势上。这样一来员工会做得很好，良好的结果会更加强化他的干劲，他也会越干越愉快。
所以我们可以看到，工业时代的员工有时经过了培训后不但没有提高工作效率，反而会使效率下降。因此，我们强调在知识经济时代应以员工的优势为核心进行管理，这种管理强调员工的愉悦和身心健康，真正让工作变成一种快活的、愉悦的过程。
这种以人为本的管理不但有益于身心健康，同时也将使工作效率大大提高。体现人的价值、体现对人的尊重，我想这将是知识经济时代的一个重要特点。因为人本身是这个时代创造价值的最重要的生产力。
记者：在盖洛普—北京大学成功心理学研究中心落成典礼上，您说该中心的成立是盖洛普以及您本人近10年来梦寐以求的愿望。为什么？
克利夫顿：这种感觉确实一直埋藏在我心中。事实上，盖洛普公司在世界上有很多分支机构，而在北京建立这种分支机构是我梦寐以求的事情。我们在北大成立的成功心理学研究中心，可以实现我们许多的研究项目和理想，比如关于儿童早期的成功教育、成功心理学的专业人才培养等等。
其实盖洛普对于教育一直有一个最大的梦想，也可以说是盖洛普的职责和宗旨，就是我们要让每一间教室里都拥有一个称职的、有教育优势的老师，让每一个孩子每一天都能按照自己的优势去发展。要知道，学生不会跟他们不喜欢的老师去学习。我们相信，每一个学生都是A分学生。A分学生不一定是数学天才，他可能擅长吹小号，也可能很会玩篮球。要知道，每一个人都有天生的优势，教育的目的就在于发现优势并发挥优势。这同样是我们的梦想。
